繼前幾週在全英音樂獎（Brit Awards）獲頒終身成就獎之後，三月下旬將發行第十張錄音室專輯「Yes」的Pet Shop Boys（台譯：寵物店男孩），果然又有發行造勢活動。還記得2001 年他們創作的音樂劇「Closer To Heaven」登上舞台時，曾經讓Daily Telegraph 隨報贈送共有四首曲目的「Songs From The Musical "Closer To Heaven"」。時光飛逝，來到2009 年，這回老男孩們佛心大發，不僅讓The Mail On Sunday 贈送曲目共有十一首的精選輯（十首金榜單曲混音，加一首未發表的新專輯曲目「Did You See Me Coming?」），還特地請曾經設計過「Back To Mine」討喜封面的Gary Stillwell 再次下海，打扮這張名為「Pet Shop Boys Story 25 years of hits」的免費CD。洋洋灑灑的曲目如下：
1. West End Girls (10" mix)2. Paninaro (7" mix)
3. It's a Sin (Disco mix)
4. What Have I Done to Deserve This? (7" mix)
5. Jealousy (7" mix)
6. Being Boring (7" mix)
7. Go West (7" mix)
8. Before (7" mix)
9. Home and Dry (7" mix)
10. Flamboyant (7" mix)
11. Did You See Me Coming? from「Yes」
而The Mail On Sunday 果 然不是省油的燈，竟不惜資本買下週六晚間的黃金時段大打廣告，加上友人之託，周日早晨出門第一件事，當然是馬上跑去書報攤報到。坦白說，來英國後我至今仍 未買過報紙，即使以前曾經聽聞週日英國報刊的「份量」十足，第一次站在週日各家報紙的攤位面前，我才明白自己完全不可能幫朋友買很多份The Mail On Sunday。因 為一份報紙價格從一點五鎊到兩鎊不等（我知道不能拿不同國家的物價相比，但台灣報紙才十到十五元哪），重量則都超過半公斤以上，除了報紙應有的各種分類版 面（是平日的三倍厚）以外，週日版還會多加類似提供潮流資訊的全彩雜誌（至少兩本），以及其餘免費好康（例如我要的免費CD）。可以說『一份』週日報紙根本就可以讓你一週都看不完，每天拿來包便當到月底都還有剩吧！？
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| The Mail On Sunday 部分封面，與「Pet Shop Boys Story 25 years of hits」CD |
另一家要價兩鎊的The Sunday Times，則贈送史上最精選搖滾照片集。那個用Oasis 兄弟之一做封面的附贈雜誌，目的其實是先行宣傳下禮拜日The Sunday Times 要送的Noel Gallagher 現場演出錄音。（看來我以後每週都要去巡巡哪個團有和報紙合作贈品活動了）
回到主題，我就老實承認會想要「Pet Shop Boys Story 25 years of hits」完全是因為那個封面阿！！稍微確認了一下，似乎這次CD 內附的黑膠版本混音尚未收錄在其他發行（我只有查重發版的further listening 曲目），但對我這個混音音癡而言其實沒有多大意義（默），頂多是現在手邊沒有其他老男孩實體專輯，用手提CD 音響播放比聽mp3 過癮多了而已。至於新曲「Did You See Me Coming?」，與目前各大廣播電台狂打的先發單曲「Love Etc.」一樣，皆屬老男孩回春之作。
不，我並非指老男孩作曲品質回到八零年代，而是目前聽到的這兩首新曲，都歡暢愉悅灑花到讓你認不出這就是當年寫下站在人生十字路口低嘆的「Kings Cross」，或冷眼旁觀世人沉迷於愛情遊戲的「Domino Dancing」的同組人馬。當然我也不是說寵物店男孩不能做開心的曲子，然而即使像「Go West」和「Se a vida e (That's the way life is)」這些有著開朗主題的代表作，仍舊不能與普通流行樂相提並論。不論旋律再怎麼明亮順耳，不論歌詞內容是談情說愛、弔唁老友、或世界和平，寵物店男孩之所以能在暢銷排行榜上獨樹一格，不就是他們洞悉一切的書寫層次！？Neil Tennant 聽不出情緒的斯文歌喉，總是以超然的態度陳述著，睥睨著，有意無意地譏嘲著。包裹於流行樂的糖衣下卻如此淡然，看似無意卻直指事情的核心，細嚼詞句總是令人再三玩味深省，這便是我一直以來追隨仰望的，Pet Shop Boys。
然而這都已經是過去式了。
「Love etc.」與「Did You See Me Coming?」，證明了寵物店男孩們打造暢銷金曲的功力依然深厚（都做了廿五年，你說能不成精嗎？），但現在的老男孩充其量也就只有『悅耳的旋律』而已了，雖不乏討喜之作，聽來卻不痛不癢。好消息是「Did You See Me Coming?」其實比「Love etc.」還讓人對新專輯更有信心一些，不過我的預感是就算聽完「Yes」，我對近年寵物店男孩的作品觀感應該還是如此這般吧？
再回到讓人讚不絕口的附贈CD 封面，Gary Stillwell 延續「Back To Mine」的簡約卡通風格，畫出十二種寵物店男孩們廿五年來曾發表過的造型。完全沒有多餘的線條或裝飾，看來只不過是幫同一個紙娃娃套上各式服裝和配件，就能將你精準地帶到他們專屬的年代！包括單曲「Opportunitirs」、「West End Girls」、「Subburbia」、「What Have I Done to Deserve This?」、「Jealousy」、「Can You Forgive Her?」、「Go West」、「I Wouldn’t Nomally Do This Kind of Thing」、「I Don’t Know What You Want but I Can’t Give It Anymore」，專輯「Behaviour」、「Disco 2」，以及「Performance」錄影帶，每個小小人都代表一首歌、一段過去、或一則回憶，與CD 內依時間前後收錄的經典曲目互相輝映著。報紙尚未看完（估計也看不完），附贈精選輯倒不知播放了多少遍。
哎，所以我最後還不是被寵物店男孩收買了嘛。（嘟嘴）
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| 補個Back To Mine 封面圖 |
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