下午的最後一個行程,是去繞Isle of Skye最北那個大半島的海岸線。我們回頭往東方行駛時,雲層漸開,果然下午天氣轉晴的預報非常精準,三人的心情也隨之開朗起來。這回我們租的轎車有USB插槽,大家的iPod nano和iPhone就輪流負責播放音樂、排遣行車時間的重任,此時不禁深深體認到,自己的nano怎麼都沒什麼熱鬧的音樂阿。
完全奉獻給Isle of Skye的一天!Isle of Skye是蘇格蘭沿海的第二大島,中石器時代就開始有人居住。目前人口約9,200,島民大部份以觀光業和畜牧業維生。她豐富的歷史和自然資產,吸引絡繹不絕的觀光人潮。的確,我們在島上見到不少駕車旅行的觀光客,明明開車時沒遇到什麼車輛,到達景點時,卻總見幾乎停滿的停車場、和許多遊客。Isle of Skye的人口集中在城鎮如Portree和Dunvegan,東邊A87沿途的小鎮也較密集,想來和銜接本島的便利交通有關。除此之外,絕大部分的土地不是荒野、就是放牧區,間或點綴幾個小聚落或村莊,道路也常是雙行單線道,每隔十數公尺設置會車處。說真的,如果無法以車代步,就算有旅伴,我大概永遠也不會拜訪Isle of Skye。。。(所以要再感謝一次提議的大妹,和辛苦開車的飯友!)
早上在Glasgow International Airport領車後,往Isle of Skye前進。由於這是一段很長的路程,我們便在途中加入幾個可以順便觀光的點。蘇格蘭劃分為Lowlands和Highlands(高地)兩塊區域,西北屬Highland,東南屬Lowlands。我們今日離開Glasgow後,就算進入高地了。先前對高地並無清晰概念,只知道英國最高峰Ben Nevis位於此區。請教英國朋友有什麼不能錯過之處,她說『一定要去Glencoe看看!』Glencoe是A82公路上的必經之處,十七世紀末,英國史上著名戰役Massacre of Glencoe便發生於此。當然Glencoe有名不只是歷史因素,A82公路上的高地美景,才是大家來這裡的重點。
這系列寫來竟然已到第三年(驚!)進入主題前,照例感謝妹妹與其飯友兼司機,連續兩年跑來英國度假,讓我有機會遊玩許多獨自一人難以到達的所在。今年我們的目標是蘇格蘭,雖然六年前我曾去過愛丁堡,但一個特定城市,當然不足以表達蘇格蘭的特色與美好。尤其是高地與Isle of Skye的自然風光,讓我在大開眼界之餘,完全拋卻生活中的煩惱瑣事!遠離大城市,果然是正確的選擇。