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當初會對Midlake 起興趣，只因為去年到倫敦看Brett Anderson 時覺得串場音樂中有首歌特別令人動心，後來經由苗兒介紹，才得知那正是Brett 很欣賞的樂團Midlake 的作品，他在訪談中還特別推薦此團呢。於是，十二月時一併買下Delphic 和Midlake 的票，巧的是兩個團我事先都沒有特別找音樂來聽，而且這兩場的門票亦皆售鑿。我大概知道Midlake 的風格屬於民謠，卻不禁好奇Norwich 哪來這麼多人對這美國德州團有興趣？或者我活的太與世隔絕，不知Midlake 在英國的名氣也很響亮呢？
隨著演出的日子漸漸接近，我在試聽過Midlake 的新輯「The Courage of Others」後，便幾乎確信自己可能沒辦法投入Midlake 的世界，而那並非只因我至今尚脫離不了電子合成樂的氛圍。畢竟，我從來是偏心民謠大過於其他樂種的，Midlake 在英國所屬的Bella Union 亦為我近年來最喜愛的獨立廠牌。說的武斷一點，由Bella Union 旗下的The Low Anthem、The Acorn、Fleet Foxes 等地域相近的美加民謠樂團陣容看來，Midlake 在英國不由這家廠牌代理，根本說不過去阿。
問題的癥結，總之就是Midlake 在視覺和聽覺上都非我所好 。（很膚淺吧）
我對這場演出的冷感，從暖場民謠女歌手Sarah Jaffe 開始，就很不爭氣地持續到最後。Sarah Jaffe 也來自美國德州，大概是Midlake 想提拔同鄉吧。但我只覺Sarah Jaffe 的歌聲、曲調和表演都味同嚼蠟，她才唱不到兩句，我就自動退到場地最後方，不想浪費聽力。暖場唯一值得一書之處，只有Midlake 團員上台與之合唱Loudon Wainwright III 的「One Man Guy」時，我才稍微提起勁來（當然還是因為這首歌Rufus Wainwright 有翻唱過，我才會有此反應）
Midlake 上台前並未多做場地整理，看來Sarah Jaffe 不但借用Midlake 的兩名團員演出，從箱子上的噴漆判斷，連器材也是一同向英國當地廠商租借的。Midlake 今晚的大陣仗倒是有些嚇到我了，小小的舞台陸續踏入七位團員，一位鼓手、一位貝斯手、一位鍵琴兼長笛手，剩下的人包括主唱Tim Smith 全是吉他手。團員不是大鬍子就是長髮披肩，外表令人想起Fleet Foxes 呢。全場（除了我之外的）觀眾十分投入，每首歌曲結束後都高聲叫好、大呼過癮，還學德州人說『咿哈』（可能是招呼語或表示驚嘆的狀聲詞？），讓團員們十分開心。Norwich 觀眾的聆聽水準今晚亦再次得到樂團讚許，『你們實在太棒了，既安靜又專心』Tim Smith 說。整個表演加安可雖然只有十六首歌，卻幾乎唱了整張「The Courage of Others」，也遠超過一般set 的九十分鐘。
音樂能否感動人心，有時是很微妙的。Midlake 現場給我的第一印象是他們聽來好像老鷹合唱團，即使我愛民謠也愛吉他手，站在我面前的電吉他小哥還頻頻放大絕，solo 又長又多，彷彿他想演奏多久都沒關係，然而Midlake 抒情搖滾般的平板樂風卻怎樣也沒法讓我興奮起來。我甚至覺得四位吉他手有些礙事，大家一齊彈琴的時候根本分不出細節。Midlake 的長笛編制（Tim Smith 也吹笛，所以有時是長笛雙重奏）或許賦予了他們某些詩性繾綣的時刻，但我期待的是更加煽情、更加戲劇化的東西，Midlake 與我大概只能像兩道平行線，永遠不會產生交集。Tim Smith 從頭到尾悶著一張臉，好似躊躇不得志的憂鬱中年男子，我想，自己橫豎是無法瞭解德州人的浪漫吧。
十六首歌中所幸仍有例外，旋律對了味兒的「Young Bride」是唯一讓我打從心頭激動起來的曲子；新專輯裡的「Bring Down」則有著愁思萬縷、淒美無限的長笛獨奏結尾。對於賣力演出的Midlake 團員們，我的確是有些愧疚的，但看到踴躍捧場的其他觀眾們，少我一個樂迷，似乎也不是什麼大不了的事情了。 |
| Tim Smith |
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