20Apr2008- We Are Scientists & Oxford Collapse@ UEA LCR

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早知道這場演出的投入程度一定會被才剛過去不久的James 影響，哪知看完後走回宿舍時，心裡果然還想著「Top of the World」的旋律。唔，我今天可真心不在焉到有些誇張的地步了。

　　　但其實We Are Scientists 的確也只是不必太專心，任憑聲響轟炸 一兩 個小時，聽到想看現場演出的曲目，跳到爽到就已足夠的單純發洩情緒取向。會這樣說當然不代表他們表演不到位或我對場地又有任何怨言，只因為坦白說他們的音樂確實生猛夠勁，卻無法很深切地打動我，如此而已。

　　　We Are Scientists 亦為去年年底才巡迴到Norwich Waterfront，今年又捲土重來、進駐更大型場地的熱門團體之一。通常為了顧及票房，舉辦單位不會於一年內再度邀請同一個樂團到Norwich 這種小城演出，除非是十分受歡迎的團體。老實說我對沒看到他們上次的Waterfront 演唱會感到頗為可惜，只因為上回的暖場樂隊可是格拉斯哥的西裝型男團The Cinematics 阿！！此次再訪Norwich，We Are Scientists 就不避嫌地邀了根本沒聽過的同鄉好友團Oxford Collapse 一同巡迴，喜歡插花的We Are Scientists 主唱Keith Murray 還上台和他們玩了一首曲子呢，而且後來Oxford Collapse 也於We Are Scientists 演出時回插一首曲子，看他們這樣自得其樂還蠻有趣的。除此之外，我對Oxford Collapse 另一個有印象的地方，就只剩他們提起下午在校園亂逛時對遍地兔子感到很驚訝，還有建議學校應該將UEA LCR 的門票錢包含在學費內，然後開一個名為Rock Class 的課程。哎不過我們連學生票價都沒有，所以更不用妄想免費入場了。

18Apr2008- James & My Federation@ UEA LCR

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面對這麼一個擁有廣大歌迷群、和眾多歷年發行的偉大（？）重組樂隊，在這之前從未買過他們任何一張專輯、甚至連他們的名曲都說不出任何一首的自己，要來寫演唱會心得難免惶恐。比起來，身旁反倒有許多朋友對James 的作品都能夠如數家珍，或至少略知一二。所以在親眼見識James 之前，我只能要求自己以絕對全神貫注而謙卑的態度，盡力感受為何他們會成為那麼多人心目中的愛團，畢竟很現實地再提一次這場票價將近三十鎊，就算自己再怎麼鴨子聽雷，也還是要儘量看夠本的。

寫James 之前，先提一下暖場團My Federation。基本上沒什麼特色，就算不和稍後上場的James 比較，也是讓人完全起不了興趣的電子搖滾團。雖然主唱和貝斯手西裝筆挺上陣很有誠意，但我還是要說他們是今晚最大的敗筆，即使我後來才知道此團的主唱Lee Muddy Baker 原來和James 主唱Tim Booth 是好朋友，兩人在James 解散後曾合作過專輯「Bone」，Baker 甚至還負責製作「Hey Ma」，難怪Tim Booth 會邀Baker 的新團My Federation 來共同巡迴了。

The Kooks- Always Where I Need To Be

　　　可能是在ＨＭＶ購物有打九折的學生優惠，結果自己每週有事沒事都會按時報到、並注意店內擺設的新發行，加上偶爾買張不到兩鎊的ＣＤ心裡也比較沒負擔，最近好像又找回買單曲的心情了。 
　　　今天就來推薦一下剛買的The Kooks 新單曲：「Always Where I Need To Be」。會注意到這個年輕復古搖滾團，當然是因為上次在ＮＭＥ口水歌專輯中他們翻唱Peter Bjorn and John 的「Young Folks」，讓我對The Kooks 這個蠢的很天真的名字留下印象。前兩週在ＨＭＶ發現他們三月三十一號發行的熱騰騰單曲「Always Where I Need To Be」，ＣＤ１只有兩首歌不予考慮，但ＣＤ２不僅有三首歌、以及精美的摺頁紙殼包裝設計，封面封底還是由喜歡穿白色衛生衣（？）的可愛捲毛主唱Luke Pritchard 獨挑大樑。坦白說可能因為個人本來就不聽老搖滾，這幾年前仆後繼興起的復古搖滾團好像都無法引起我的興趣，不過The Kooks 朗朗上口的愉悅流行曲調和短小輕巧的曲式，聽來毫無負擔又容易接受。此外主唱性感沙啞又嘹喨的嗓音還挺有辨識度，那種蠻不在乎的無畏姿態，就是要這樣的年紀才唱的出來呀！

12Apr2008- Low & The Helio Sequence@ Norwich Arts Centre

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　　　這場演出創下我在Norwich Arts Centre 買下票價最高昂的紀錄（十五鎊），同時它也是這個小場地難得售鑿的場次。『Low』，多麼簡單沉潛又道盡一切的團名。聽說他們原本2005年有機會造訪台灣，卻因故臨時取消巡迴，當時我可是連這個消息都沒聽到呢。而我與Low 的交情，其實早在數年前買下他們的「Christmas」EP 後嘎然而止，原因無他，一直以來Low 的樂風，the so-called "Slowcore"，對我而言宛如『沉悶』一字的代名詞，可能就是他們實在把音樂玩的太簡約太安靜太緩慢，導致我每聽「Christmas」必沉沉入睡，或根本等不及播放完畢即中途換片。縱使前年購票獲贈他們的上張專輯「The Great Destroyer」，亦遲遲未拆開（當然更不可能帶到英國陪讀）。我了解他們在美國獨立音樂界的重要地位，也知道他們早已進駐不少人心中的搖滾殿堂，但喜不喜歡哪種音樂總是這麼主觀的事，而這回幾乎沒有考慮就立即買票，坦白說不僅為了見識Low 的現場吸引力，其實亦是為了他們的響亮名聲。

Jacob's Stories- Undisciplined Art

　　　趁著週一剛收到熱騰騰CD 的興奮感，趕快來寫下這張專輯的心得。其實Jacob's Stories 這個名字不怎麼樣的Brighton 樂隊，就是我前兩個禮拜在Baby Dee 演唱會遇到的暖場團。之前也說過了Jacob's Stories 事實上僅為創作人Stuart Lee 的一人樂隊，和化名為Magnet 的Even Johansen 有異曲同工之妙。至於為何我那天聽完演出之後，就決定買下Jacob's Stories 今年三月甫出版的新專輯「Undisciplined Art」？原因很簡單，因為它不僅限量五百張，張張還皆由Stuart Lee 親手繪製小圖卡、以及製作封套，並且只能在Brighton 當地唱片行和他的線上網站購買。也就是說，從特地跑到蘇格蘭錄製專輯，到家庭手工式的生產包裝，到身體力行的宣傳販售（包括趁正職工作餘暇，自行開車到各個城市演出）完全不假手他人，這麼富有DIY 精神、音樂又不錯聽的singer-songwriter，怎麼能不支持呢？

31Mar2008- Malcolm Middleton & De Rosa@ Norwich Arts Centre

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　　　今晚又在Norwich Arts Centre 留下美好的回憶，最近於此處的觀賞經驗有每上愈況的趨勢，可能是我越來越能感受這個小場地的魅力了。主角Malcolm Middleton 厚實的臂膀身形、濃濃的蘇格蘭英語腔，他在燈光照耀下蒼白漠然的髮鬚面龐，終於讓我認識了這位曾在Arab Strap 中負責作曲的三十五歲男子。是以某些曲調聽來雖能聯想起Arab Strap，但也就只是這樣而已了，不論是對感情的無奈，或自我貶抑的生活哲學，或過於一針見血的社會現象觀察，『I'm only happy when I'm sad』一語道盡Malcolm Middleton 的創作態度。你總是能在他的字裡行間找到擊中自己要害之處，然後只想靜靜地開罐啤酒、獨自咀嚼那苦澀與痛快。出身蘇格蘭小鎮Falkirk 的Middleton和音樂重鎮Glasgow 關係一向密切良好，今日暖場團便請來當地雙人樂隊De Rosa，吉他與鍵琴的簡單編制，帶出不溫不火、曲調優美的民謠曲式。這兩位北方老鄉也是操著厚重的蘇格蘭腔，整場似懂非懂地聽下來，還真想去附設酒吧點杯Scottish Ale 來喝呢。

25Mar2008- Baby Dee & Jacob's Story@ Norwich Arts Centre

　　　真不知該感到慶幸或沮喪，好不容易看到最近比較能融入其中的精采演出，然而我卻有史以來第一次不記得帶相機！？當天稍早反而不忘幫電池充電，真不知道自己出門前在想什麼。

　　　不過也就是這麼一個難得健忘的機會，讓我在非自願的情況下能心無旁鶩地欣賞Baby Dee 超乎期待的演唱（當然看完後又忍不住自責一番）。猶記周二因為貪睡創下個人最晚入場的紀錄，遲至九點才趕到Norwich Arts Centre，果然暖場團Jacob's Story 已正在演出。這位真名為Stuart Lee 的唱作人來自Brighton，以鍵琴以及事先預錄的電腦program 為表演基礎，聽起來其實就和你我之前接觸過的bedroom music 差不多。不過我還蠻喜歡他的感傷旋律、大量使用的弦樂元素、和他的嗓音，像是服用了鎮靜劑的Thom Yorke 那般優美流暢，卻不過於自溺神經質。一聽暖場音樂就心情大好，似乎為當晚稍後的表演開啟了不錯的預兆。