Jack/Jacques: Starless, Fatherless (3)

        不過因為缺乏主流市場上的接受度，經過銷售慘澹的第二張專輯Jazz Age，Jack因為錄音預算的問題離開了too pure廠牌。少了Momus幫忙卻仍舊持續活動的Jacques，也在第二張專輯To Stars之後與Setanta解約，Anthony在現實生活中的際遇，便也似他描寫的人物般每下愈況。然而不論是向搖滾風格靠攏的Jazz Age，或是綺麗頹靡依舊的To Stars，主腦人物Anthony那狂狷不羈的才子氣質，卻仍足以支持他走過這段苦澀的低潮時期。

        2000年後兩組團體已無任何產品於英國發行，反而有數張以Jack或Jacques名義出版的迷你專輯：「La Belle et la Discotheque」，「Romantic」以及「Roses for Ashes」，交由西班牙acuarela廠牌發行；近年多虧本地獨立進口廠商的努力，這幾張CD多半可在誠品音樂覓得。而這些迷你專輯的風格，除了延續Anthony一貫的愛恨主題，竟也多多少少流露出南歐式的旖旎氣息，如快節奏的Fall in Love with Me Again中，熟練的西班牙式吉他指法總讓人不自覺地聯想到Flamingo舞蹈，想來必然和Anthony近年頻頻旅居南歐有關。藉由網購才取得的Jack第三張專輯The end of the way it’s always been，則讓來自法國的Poplane/ Les Disques Du Crépuscule負責出版事宜。

Jack/ The End of the Way Its Always Been (2002)

        然而樂團走到了這般田地，當時只賸主唱Anthony Reynolds、與吉他手Matthew Scott的Jack，已經無法維持多人編制可呈現的瑰麗風格。至此，The end of the way it’s always been無疑是絕望而殘酷的樂團輓歌，從捉襟見肘的簡易合成器編曲，到自毀自棄的歌詞內容，Anthony似乎不顧一切地將生活中的困頓發洩於字裡行間。「I'm so fucking high/ Death wouldn't dare interrupt me now」，如果對死亡都已經抱持無所謂的態度，那麼在這個世界上，是否已經沒有任何值得他留戀的人事物呢？粗糙狂暴的吉他刷弦無情地摩擦著耳膜，訴說著「I can't shed this skin I'm in/ I’ve changed all I'll change that's for sure/ Maybe my Love doesn't answer anything in you anymore」；Anthony沙啞濃濁的嗓音已不如往昔般溫柔深情，反而迴盪著沉重的無力感。「God ever got to see/ This is the shape of the way things are/ This is the end of the way it's always been」，雖然樂團的生命終如世間萬物必將毀敗衰頹，Anthony強烈質疑著個人價值與其命運多舛的創作之路，仍令The end of the way it’s always been成為Jack寫下最為人所不忍的，遍體鱗傷的句點。

        約莫2003年間，Anthony終於讓Jack/Jacques兩個樂團正式走入歷史。得知消息時，只覺得他能撑到現在才放手實在不容易，然而Anthony也同時宣佈自己將走上單飛之路，持續以Anthony、或Anthony Reynolds的名義發表個人創作，合作的廠牌則更加名不見經傳。2004年由Secret Crush Records發行的「Neu York」，是Anthony個人創作生涯的起點，由Moon Palace發行的「I was born (in Prehistoric Spain)」，則收錄2000年前後未正式發行的demo曲目。身為Jack/Jacques/Anthony Reynolds多年來的追隨者，「Neu York」對我來說，無疑是Anthony帶給歌迷的美好回歸之作。專輯前半部的I Love My Radio (On)、Lush Life、以及The Sad Streets都有著輕快迷人的旋律，流暢的鍵琴、吉他彈奏，與電子合成器的溫暖音效，營造出西班牙陽光般的開朗氣氛；除此之外，低調簡約的Good Times，還有淒美提琴拉奏的If July Were A Kingdom，都讓人回想起Anthony與Momus的短暫合作。另外，Anthony也試著加入環境人聲取樣等實驗聲響，只不過比起他原本擅長的風格，新嘗試總是不對味了點。

Anthony/ Neu York (2004)

 
        走過Jack/Jacques的興起與殞落，經歷過與歐美多家廠牌的合作經驗，回到孑然一身的Anthony Reynolds，似乎已從The end of the way it’s always been時期的低潮從新出發。聽他唱出「We are too beautiful to die/ while we are too busy living/ such a la-la-la-la-la-la lush life/ such a lush life/ alright/ all mine」，我知道曾經屬於Jack/Jacques的風花雪月仍會延續下去，我知道在殘酷的現實與美好的理想間，Anthony終究覓得了自己的立足點。

叁枚官方網站
Jack/Jacques: http://www.anthonyreynolds.net/thebandjack/       
Anthony Reynolds: http://www.anthonyreynolds.net/     
Momus: http://www.imomus.com/mm.html