面對這麼一個擁有廣大歌迷群、和眾多歷年發行的偉大（？）重組樂隊，在這之前從未買過他們任何一張專輯、甚至連他們的名曲都說不出任何一首的自己，要來寫演唱會心得難免惶恐。比起來，身旁反倒有許多朋友對James 的作品都能夠如數家珍，或至少略知一二。所以在親眼見識James 之前，我只能要求自己以絕對全神貫注而謙卑的態度，盡力感受為何他們會成為那麼多人心目中的愛團，畢竟很現實地再提一次這場票價將近三十鎊，就算自己再怎麼鴨子聽雷，也還是要儘量看夠本的。
寫James 之前，先提一下暖場團My Federation。基本上沒什麼特色，就算不和稍後上場的James 比較，也是讓人完全起不了興趣的電子搖滾團。雖然主唱和貝斯手西裝筆挺上陣很有誠意，但我還是要說他們是今晚最大的敗筆，即使我後來才知道此團的主唱Lee Muddy Baker 原來和James 主唱Tim Booth 是好朋友，兩人在James 解散後曾合作過專輯「Bone」，Baker 甚至還負責製作「Hey Ma」，難怪Tim Booth 會邀Baker 的新團My Federation 來共同巡迴了。
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| My Federation |
至於其他讓我想抱怨的地方，還有不知是否為了擋人照相，舞台投射到觀眾區的藍光超級刺眼！台上擺了音箱正對我的左耳，導致我回家時一邊耳朵呈現半聾狀態。最後這個沒辦法改善，James 團員眾多，UEA LCR 對他們而言稍嫌狹窄，台前六、七個碩大的監聽器（monitor）活像礙眼的消波塊擋人視線，整體畫面看來就是得打折扣。
好了難聽的話先說完，除此之外的部份都無可挑剔，棒透了！
參加Norwich 本地演唱會至今，就屬去年的Turin Brakes 和今天的James 觀眾年齡層和我最投契。他們早已過了人體衝浪的年少氣盛時期（雖然小衝撞依然難免，聽到本命團唱舊歌總是要激動的），他們大約在開場前半小時才陸續到場排隊，他們在場內十分自律，即使於滿場狀態亦不會隨意推擠，又不過分疏離，他們也是我可以好好享受演出的重要環節之一。
而今晚的主角James，與其說是為了宣傳重組後的新專輯「Hey Ma」， 不如說這場巡迴是這個從八零年代至今歷經數次創作風格演變，發行十張專輯，在最輝煌燦爛的時刻告別樂壇，卻又因為歌迷的擁戴支持而回到舞台的傳奇樂隊，對 老樂迷們所能做出最具誠意的問候了。即使像我這般只惡補了精選集，而且連新單曲都沒找來聽的不及格觀眾，也能輕易看出每位團員是如何身經百戰，又將自己維 持在最佳狀態。主唱以外，最搶眼的當然是吹小號兼和音、偶爾敲電子鼓的Andy Diagram，瞧他一襲既像睡衣又似浴衣的大碎花圖案長袍出場，擺明要你不注意也難。其實我原先不知道原來James 的作品中有那麼多用到小號的編曲，但聽著那卓然悠揚的聲線逸出眾多器樂之上，甚至在許多曲子中還有獨秀時段，我才明白，不是只有Chamber Pop 才可以把這種古典樂器玩的與搖滾樂共冶一爐。第二出鋒頭的，可算站在我面前的西裝提琴手兼吉他手Saul Davies，雖然此君表面上十分低調，不像Andy Diagram 那般外放、還會跟觀眾互動，不過你光看他輪番變換著空心吉他、十二弦吉他、小提琴、鈴鼓，有時還得合音或跑上鼓手台插花打擊一下，可說是七名團員中最忙碌變換樂器的人了。因為花樣太多，他的歌單上可是寫了滿滿的哪首歌要幹什麼的小抄呢。
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| Jim Glennie 與Saul Davies |
七人中唯一不負責任何樂器（如果隨他高興敲牛鈴和搖沙鈴不算的話）的主唱Tim Booth，則完全沒有辜負他在舞臺上享有的百分百肢體自由度。以前朋友就曾經傳給我Tim Booth 的現場錄影短片，親身體驗之後，我只能說大叔真的有練過喔！！因為他不僅是肢體語言千變萬化而已，無論是鋼管舞、Thom Yorke 般的神經質顫抖，或Brett Anderson 式的妖嬌扭勁，或僅是像個小孩般無心機地自轉加蹦蹦跳跳，他保持良好的體態，更大大為那些怎麼樣都看不膩的舉手投足無限加分，就因為他是Tim Booth！話說回來，平常人要是在club 看到動作這麼誇張又佔空間的大叔，可能會很受不了吧（XD）。另外就是他的光頭、山羊鬍、加黑色系西裝外套以及半透明絲質襯衫的打扮，哈老實說看起來流裡流氣，有點像黑社會哩。我不禁想著若自己是James 的歌迷，一定不知道該將目光擺在何處，台上這麼多團員、這麼多細節，更何況Tim Booth 太過搶眼，到最後我乾脆放棄，只專心盯著他和他身旁的Andy Diagram 了。
然後再說聽幾次精選輯的心得，都是這個曼城團身上果真The Smiths 鬼影幢幢揮之不去，有好些時刻，那些亮噹噹的電吉他如影隨形有如小馬爾附身，Tim Booth 亮麗充沛的吟唱亦難免染上老摩教主的經典色彩。當然我也知道他們早就揮別The Smith 接班團的標籤，所以今晚我完全不驚訝台上七人即使重彈老調，也已自成一格。而Tim Booth 那人人稱道的金嗓子更完全不用你操心，想想很不可思議，從八零年代至今超過二十載，他竟然能一直保持歌聲的品質和能量，在念唱以及高低音轉換間優遊自得，卻又讓人聽不出假音真音的差別。
不若樂團開場通常會選擇炒熱氣氛的曲子，今晚的第一首歌「Top Of The World」來自專輯「Gold Mother」，是一個非常反高潮卻極度深沉低迴的作品。當小提琴聲線拋出，當Tim Booth 唱著『Don't let go on top of the world/ I'll meet you inside this hollow world』，我真的全身寒毛直豎，心想天啊...... 怎麼可以在我第一次看到你們時的一開始就放大絕？！而「Top Of The World」的確也是當晚我最欣賞最驚艷的曲目，不過這首歌最後只成為我的第二高潮，真正的高潮，尚在很遙遠很遙遠的演唱會終點。
畢竟這還是場宣傳「Hey Ma」的演出，整場James 共表演了八首新專輯作品，不過我能認出的就只限於舊作了。「Born of Frustration」的招牌嗚嗚嗚長鳴，Tim Booth 可真是像泰山一般捂著口鼻做出聲效；用上小道具擴音器的「Sound」，有著炫技小號獨奏、和Tim Booth 驚人的高音吟哦，中場假裝結束，卻又延伸即興了好幾分鐘，是首可以讓團員玩盡興的曲目。James 的舞台花招也不遑多讓，新曲「Whiteboy」在天花板掛出一串看來像油燈的可愛照明，六盞燈下還垂著線、以利團員於演奏間隙不時拉扯搖盪，結果整首歌我都忍不住一直看著亮晃晃的光影搖曳，沒在注意Tim Booth 敲牛鈴嘞。而「Better Black」演出前，只見工作人員搬出一座覆著白布頂端是球狀物的神祕物體，答案揭曉後原來是mirror ball～～～就是那種舞廳中央高掛反射光線的鏡面球。全暗的情況下，台前一道燈光打在緩緩旋轉的球面上，而Tim Booth 的左手就輕輕托著這個發光體直到曲末，設計簡單卻氣氛滿溢。
「Come Home」、「Getting Away with It (All Messed Up)」和「She's a Star」也是全場推擠加大合唱，就不必多說了，但「Tomorrow」一定要來寫一下Tim Booth 百用不膩的老梗，就是...... 身高腿長的他竟然大腳一跨、就從舞台站上觀眾席前的護欄啦！！我本來還以為他要走入人群（何況他還拿著無線麥可風），結果不是！不知哪個幸運兒被他左手緊緊握住，Tim Booth 就 這樣以站在護欄的雙腳和握住觀眾的左手，還游刃有餘地左扭右擺軀體，維持著巧妙的平衡，居高臨下、卻又近的不可思議，中氣十足地唱完整首歌曲。催油門般的 吉他和弦帶你不斷盤旋上升，此刻聽來是何等激情！有歌迷也不管場內禁止人體衝浪的規定，台前保全都來警告了仍努力攀上別人肩頭，就為了和主唱握到手，Tim Booth 表現的非常體貼，還把握著麥克風的右手向她的方向伸過去呢，真是窩心呀。
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| Tim Booth in「Better Black」 |
然而同樣的情景卻發生在「Sometimes」。
我們在樂團結束演奏後，自動接著合唱『Somtimes, when I look in your eyes I can see your soul』，一遍又一遍，Tim Booth 悄然摘下了監聽耳機，團員皆靜靜站著，看著我們，每個人都不想就此結束，每個人都好想把時間留在此時此刻，全場只有觀眾的聲音，而且還是非常有默契的二部合唱，久久迴盪在UEA LCR。有時某些歌曲就是這麼突然地鑽入你的生命，我無法想像身為James 歌迷要如何去面對如此巨大的撼動，只能任淚水流下。看著團員們閃亮亮的眼神，像是感動、又像是不相信大家竟然能夠持續著兩分鐘、三分鐘、四分鐘...... 直到Larry Gott 再度撥起吉他，團員陸續回到崗位，又奏起最後的樂章。我想起在這之前分別和David Baynton-Power、Jim Glennie、Saul Davies 和Tim Booth 對上目光，我在他們的雙眼中看到感激和自信，那是一個成軍超過二十年的『老』團能給予樂迷最真摯的回應，我相信他們也在眼神梭巡間，接收到眾人懇切忠誠的情感。我突然沒來由地忌妒起James 的歌迷，只因他們的體會一定比我更激烈更深入，彷彿四肢百骸都可以交出去，在那樣的情緒中蒸騰發酵。
但也許這樣煽情催淚的大合唱，也是James 演唱會的必備老梗了？
回家的路上，不知為何一直哼著其實根本沒有在歌單上的「Sit Down」副歌。想著我的那些James 迷朋友們，我只是很想對他們唱『Oh sit down Oh sit down/ Sit down next to me/ Sit down, sit down, sit down, down, down/ In sympathy』，我只是很想對他們說，希望有一天我們真能坐在彼此身旁，no matter we are in love, in fear, in hate, or in tears.
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| Andy Diagram 與Larry Gott |
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| Saul Davies |
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