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聽人們說現在已無譜寫原創音樂的英國吉他團，真叫人厭煩，其實他們的言下之意，不過是為自己熟悉喜愛的藝人護航罷了。而這，真是件好事嗎？
但感謝老天，我們還有Wild Beasts，一個連「剽竊」都不知該怎麼拼的樂團。將近十年前，他們成軍於除了薄荷糕之外無甚可言的Kendal小鎮Cumbrian，搬遷到Leeds之後，此團才開始踏穩在樂壇上的腳步。
當樂評猶對2008年處女專輯《Limbo Panto》裡主唱Hayden Thorpe獨特的假音莫衷一是，隔年推出的《Two Dancers》，馬上證明Wild Beasts是英國最閃亮的樂壇新星之一。今年（2011）的第三張專輯《Smother》，更掀起史無前例的如潮佳評，DiS評家Krystina Nellis描述它是『為身陷複雜情感關係者下最佳註解的不朽專輯』，《Smother》於各年終榜名列前矛，亦指日可待。
Wild Beasts已持續巡迴六個月之久，今天這場Nottingham Rescue Rooms門票早已售鑿。我們有幸得到機會，與Tom Fleming（作曲／主唱／貝斯／鍵盤）、以及Chris Talbot（鼓手）在演出前訪談。
DiS：今年過的如何？五月發行《Smother》後，你們似乎馬不停蹄地巡迴至今。
Tom Fleming：我們的確巡迴好一陣子了，今年到目前為止都很不錯，比我們想像的都來的好。我們完成專輯、為其表演宣傳，而每場演出都比過去更加精采，尤其是這個區域。（大概指英格蘭中部吧？）我們之前在美國巡演了很久，但美國市場和這裡大不相同。我們在那裡並未有更多進展，美國人仍視Wild Beasts為『那個從英國來的怪團！』。
DiS：美國觀眾在演出時的反應如何？
TF：不錯，但沒有英國這裡狂熱！有些歌迷的熱情可說世上少有，他們願意開上好幾天的車，專程來看表演。
Chris Talbot：像是從內布拉斯加開到明尼阿波利斯，或從俄克拉何馬開到紐約，這可是八小時（火）車程，或飛行四小時那樣的距離。有人甚至從墨西哥跑到美國，只因他們沒法看墨西哥場，這真是瘋狂！
TF：的確很瘋狂，這種作法在我們這裡根本行不通。你知道，這就像特地去貝魯特看場秀。（容我吐個槽，那是因為歐洲很小，而樂團巡迴幾乎會照顧到所有西歐大城，人家根本不需要從英國飛到中亞看表演 XD 另外墨西哥也幅員遼闊，對某些人而言，去美國可能比去墨西哥的另一端來的方便吧？）
DiS：你們會為美國場專門設計歌單嗎？比方說，他們可能對過去的專輯比對新專輯熟悉。
TF：我們對自己想搬演的曲目還蠻堅持，雖然規模不大，但《Two Dancers》畢竟是幫我們開拓美國市場的先鋒，總有只買過《Two Dancers》的人，突然發現原來我們共有三張專輯。藉由巡迴美國，那邊也漸漸趕上發行進度，雖然仍比這裡遲一些。
〈Bed of Nails〉
DiS：你們的新專輯《Smother》，在世界各地得到幾乎一面倒的好評。你們對它完全滿意嗎？看過這些評論後，你會想改變專輯的任何部分嗎？
TF：不，我們並非全然滿意。我的意思是，就算我們有辦法回到過去修正那些瑕疵，專輯也不會變的更好。錄音的成果，應該要能反映錄製的過程，就這方面而言，《Smother》還過得去。
CT：我認為我們當時已盡全力克服種種限制，所以我不會再去修正它。畢竟作品已經完成，既然不能回到過去，何必問這種問題。身為音樂創作者，我們希望自己精益求精。回頭檢討已鑄下的錯誤很容易，但我認為我們不該拘泥於過去，反而該確保自己不會在下張專輯犯相同的錯誤。
DiS：那麼下張專輯有眉目了嗎？
TF：當然，我想下張專輯會花更多時間製作。事實上，我不該跟所有人都這麼說，因為搞不好2012年專輯就完成了，到時別人就知道我現在都在瞎說。但應該不會，我們不想草率行事。
CT：人們想像中兩張專輯間的過渡時期，其實對樂團而言並不存在，而是如演化般自然持續的進程。這回我們終於能隨心所欲，充分運用時間和空間製作下張專輯。也許時間不如我們所想的那般寬裕，但至少沒人逼著我們得在一定時間內交出成果。
TF：這代表我們可以自己做決定，直接把成品交給唱片公司，而非被他們追著跑。的確有些點子已經成形，但尚未構築成完整的概念，而我們現在只想先放緩腳步，不急於一時。
DiS：你們的前兩張專輯由Richard Formby製作，這次也會找他合作嗎？
TF：也許吧。雖然與Richard的合作經驗不錯，但我不想全盤否定與其他製作人共事的機會。Richard除了幫助我們充分發揮，也提升我們自身的創作敏銳度。例如譜曲時，他總是鼓勵我們堅持左傾思考，同時仍要多方嘗試、樂在其中。我曾讀過Derek Bailey的書，其中提到他不斷尋求彈奏吉他的新方式，而且從不自我重複；這跟Richard引導我們的方向不謀而合。
DiS：《Smother》的其中一項特出之處，在於他並非單曲導向，而有著一氣呵成的整體感。這是你們的原意嗎？
CT：我們本來就自認為是專輯團而非單曲團，我們的創作從未依循單一目標，而是顧全整體。
TF：也許因為出身的城鎮較為傳統，我們從未抱持以單曲作為宣傳手法的心態，我們也沒有可稱為排行榜金曲的作品。譜寫流行金曲當然需要技巧，但把自己的創作編寫成那樣，根本算不上藝術。就如Chris所言，我們只以做專輯的心態譜曲，而不裝腔作勢、自稱寫出最棒的單曲，你明白我的意思麼？有些樂團的心態，是每首歌都要寫的像單曲一樣，每首曲子都要比前一首更搶耳，有更精良的製作，用喇叭播放時更好聽，但我們從來沒有這些想法。
CT：另一個原因是我們有創作的自由。我們從小聽CD長大，早已習慣聆聽整張專輯，而這些生活經驗自然會有影響。然而，我們的確是一意孤行做專輯的同行中較為成功的例子。
DiS：可悲的是，如今唱片公司對簽專輯合約的意願低落。他們寧願以單曲下載的形式，販賣十二首排行金曲，而非一張專輯。
CT：我對EP興起的風潮亦百思不得其解。為何要將四、五首曲子放在EP發行，其中多數還是劣於主打歌的次等貨，卻不將好作品集結成一張專輯。對我而言，這就像浪費你的創作心血。
TF：舉例來說，我很喜歡Animal Collective的EP《Fall Be Kind》，發行時評價不錯，但也很快地被人們淡忘。這都是因為《Fall Be Kind》並非一張正式專輯，真是可惜了那些放在裡頭的好歌。
DiS：從〈Loop The Loop〉和〈Reach A Bit Further〉等曲子看來，《Smother》的寫作心境，似乎比《Two Dancers》來的晦暗？
TF：我想是的。寫《Smother》時，我們對於長期巡迴演奏《Two Dancers》的作品，感到十分厭煩，所以我們有意將《Smother》寫成一張『反巡迴』專輯。我們想將重心放回較重要的創作，而非宣傳。
CT：我們不想走回老路，經過《Two Dancers》巡迴，每個人都身心俱疲，所以錄製《Smother》在某方面還蠻能撫慰心靈。而且我們在巡迴後，也覺得一定得接著做下張專輯才行，即使事實上我們原本的計劃，是先休息一段時間再說，但當時我們的確是那麼想的。
TF：我們寫《Smother》時，確實抱著某種心態。我不想用『愁雲慘霧』來形容，因為可能會誤導大家，然而這或多或少反映出我們當時的心境。你提到的這兩首歌，當初是以傳統方式集體創作，所有團員一起彈奏、激盪靈感，你知道的。
〈Albatross〉
DiS：對我而言，能與Wild Beasts較量的另一樂團是The Horrors。你們都在2009年發行優秀的第二張專輯，且今年（2011）也都交出令人驚喜的第三張專輯。在許多方面，你們是英國唯二願意冒險，創作真正獨特樂音的樂團。
TF：你提到The Horrors真有趣，因為我們之中，沒有任何人敢說Wild Beasts在商業吸引力和銷售量上，能與他們並駕齊驅。我猜我們的相似之處，應該是The Horrors也勇於挑戰自我、並承擔其風險。將這兩團相較有點不搭，明明他們有很多膾炙人口的金曲，而我們一首也沒有。
CT：我們的成名方式，比較偏向樂迷間的口耳相傳。拿昨晚的Bristol場為例，我們十八個月前在那裡表演時，連兩百名觀眾都吸引不了，但這回我們卻在上千人的滿場狀態下演出。然而根本沒有電台播放我們的歌曲，比起某些樂團，Wild Beasts也極少被媒體報導。
TF：這真的很令人費解，因為自從《Two Dancers》後，我們不過發行了一張專輯、和幾首限量單曲。這簡直像所謂的六度分隔理論，人們將音樂推薦給朋友，然後一直傳播開來那樣。
DiS：我覺得以專輯而言，你們和The Horrors，分別以《Smother》和《Skying》更加提升了自己的標準，我希望其他樂團也能學習你們的精神。
TF：你知道我們彩排時，The Horrors剛好在隔壁錄《Skying》呢。他們專輯內頁裡，有一張很多合成器入鏡的照片，那是我每天早上醒來後必見的景象！我們必須在The Horrors開始錄音前，先行進入彩排室，然後被他們鎖在室內好幾個小時出不了門。當時有聽到一些未成形的樂音和鼓點，老實說，就算在那樣的階段，聽來仍十分精采。
CT：The xx不是也在同一間錄新作品嗎？
TF：在倫敦就是這樣，明明是個大城市，圈子卻極小。
DiS：我原本就想問你們搬離Dalston的問題，沒想到你先提了！為何你們會想搬來倫敦呢？
TF：沒錯，我們現在住東倫敦。因為我們太常南下，最後大家不得不權衡得失，與其將錢花在每日通車，還不如乾脆住在這裡，同時找點樂趣。
CT：對二十五歲左右的人而言，第一次搬到倫敦雖然新奇，但多少也會心生畏懼。。。
TF：讓我們下決定的主因，是我們在倫敦都有從事其他行業的朋友。講明了其實一點也不神秘，就是因為這些友人的幫助，讓我們順利落地生根，迅速習慣倫敦的步調。
CT：但很快地，我們也發覺在倫敦生活，對團內經濟的影響有多大。每樣東西都貴的嚇人！我們四月為巡迴彩排時，每天得花一百五到兩百英鎊租排練室，然而在Leeds，每個禮拜只需五十鎊就夠。
TF：而且在隔壁排練的還是Wiz Khalifa（美國饒舌歌手）！當時，那是我們找到唯一能容納一套良好的音控系統、與一個樂團的地方，然而它終究只是一個房間，沒有任何特別之處。（意思大概是他們並未租專業的彩排空間，價錢就已經讓人吃不消了）
DiS：東倫敦目前正是新興區域，許多文創人士紛紛移居此處，帶來不少活力呢。
TF：的確。但我對大家口中所謂的東倫敦『現象』很反感，因為那聽起來一點也不自然，像是隨機從各處挑選的人們，為了『成就』什麼、而聚集在倫敦一樣。在倫敦搞音樂是如此昂貴，以致於你不難感受到有龐大資金從他處匯流至此，不論那源頭是唱片廠牌，或某人的有錢老爸。這有點。。。這不是音樂的錯，而該歸咎於潮流所趨。另外，這也讓人們充滿競爭意識，就像鯊魚搶食一般。雖不一定發生於音樂人之間，但大家難免互相比較各自所屬的廠牌，納悶你幹麻不趕流行做『這種』音樂？言下之意，如果你的音樂聽來不像James Blake或SBTRKT那掛的，那你為何不呢？這種氣氛雖不明顯，卻和我們以往習慣的音樂圈截然不同。
CT：想到我們做多久音樂，發行多少專輯，花多少時間奮鬥，最後終於有經濟能力搬來倫敦，卻在這裡看到那麼多人沒做多少努力，還活的輕鬆愉快，你實在很難不憤世嫉俗起來。
DiS：倫敦和Leeds對你們而言有何不同？我的意思是在Leeds，音樂圈仍舊有正向自然的發展，不時有新興樂團被發掘，音樂人、演唱會場、與策劃演出的宣傳單位，也共體同心。
TF：Leeds可作為與英國其他城鎮相較的基準點，它不僅生活花費便宜，還有很棒的演出場地，與願意隨時支持的人們。
CT：在Leeds，人們不過於自尊自負。像Brudenell這樣的地方依然存在，你哪天晚上去報到，都可以交上二、三十位朋友。每次我們回去，人們都待之如昔，彷彿我們從未離開。Leeds或許是英國最適合社交的城市。
〈We Still Got The Taste Dancin’ On Our Tongues〉
DiS：不是我想強調這點，但你們對《Smother》未獲今年水星獎提名感到驚訝嗎？尤其是不到十二個月前，《Two Dancers》才被相同獎項提名過。
TF：我們完全不在乎提名與否，這麼說的意思是，我們不介意有沒有被納入那個小圈圈。當然，我們仍希望樂迷會喜歡《Smother》。
CT：我想我們永遠不會在乎這件事的。
DiS：但考慮到《Smother》至今獲得的優秀評價，例如多位DiS評家已將其列為年度第一，你們難道不會對市場反應平淡感到失望？
TF：Drowned In Sound給我們的肯定，比其他樂界獎項都來的重要，因為這顯示真的有人認真在聽《Smother》。別誤解我的意思，《Two Dancers》的水星獎提名對樂團而言，是長足的肯定，但同時我並不認為獲獎是好事。這代表我們仍然可以隨心所欲創作，我們對自己身為主流音樂局外人的狀態十分心安理得。
DiS：Sky Larkin的Katie Harkin，目前是Wild Beasts的巡迴固定班底，這代表她已成為樂團一員了嗎？她未來是否會參與創作呢？
TF：我不確定。她跟我們到處巡迴，而樂團的現場缺她不可。Katie雖然在我們的場子彈鍵盤和取樣器，但她也是名優秀的吉他手與唱作人，所以我想她獨立創作音樂是遲早之事。Sky Larkin並未解散，只是趁團員商討未來之際稍作休息，我想他們很快地會再有下張專輯。
CT：這對我們和她是個雙贏局面，我們的現場多一位樂手支援，而她在其他團員求學充電時，仍能持續玩音樂。
TF：另外，我雖然欣賞Katie的創作，但我不認為Wild Beasts需要多一位團員譜曲，光是讓我們四人意見一致就夠麻煩了！我們喜歡Sky Larkin和Katie，彼此也認識已久，但她不可能成為Wild Beasts的永久成員。
DiS：提到巡迴編制，你是否覺得在多數觀眾只知道後面兩張專輯的情況下，越來越難將《Limbo Panto》的曲目放入歌單中呢？
TF：我明白你的意思。我希望觀眾能自行領略三張專輯間的邏輯性，雖然它們聽來不盡相同，其連結性卻是有跡可循。
CT：對我們來說，這氣氛的確有些微妙，但同時也有點慶祝樂團崛起的意味，所以我們不特別拘泥新舊曲間一定要完美磨合。
DiS：有任何舊曲是你們完全不想再搬演的嗎？
TF：我沒有，但我不確定其他人是否也這麼想。
CT：我覺得年紀越大，越容易懷念過去，所以我也不會將任何曲目打入冷宮。記得去年結束《Two Dancers》巡迴時，大家都發誓絕對不要再搬演〈Brave Bulging Buoyant Clairvoyants〉，結果今年我們幾乎每場都唱了這首。自己的創作總是沒法不珍愛吧。
DiS：你們也為其他人混音，最出名的首推Lady GaGa的〈You and I〉。你們今後會有更多這方面的嘗試嗎？
TF：也許。我們的創作越來越著重電音，所以這塊領域絕對能引起我們興趣。混音能讓你將學到的東西，運用在別種項目，我很樂意再幫其他人混，但那得在不干擾Wild Beasts創作的前提下進行。與此同時，別人也幫我們做了些很棒的混音，特別是Junior Boys，Oneohtrix Point Never以及Banjo Or Freakout為《Two Dancers》混的那幾首。能聽到別人如何解讀你的創作，總是很棒的事。
DiS：最後，你們提過想休段長假，可以問你們2012年的計畫嗎？
TF：不會像去年那樣忙，但年初我們會再度巡迴。
CT：只去我們有段時間沒去、或從未拜訪過的地方，然後會去美國，或許再跑幾個音樂祭。除此之外，2012年大部份時間應該會獃在錄音室工作，而不是像今年這樣持續巡迴。
TF：我們的下張專輯必須再有轉變，雖然我說前三張專輯之間有邏輯可循，但來到第四張，可要超速前進才行！
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