上禮拜聽到消息，馬上決定去Rough Trade West看Stuart Murdoch的讀書兼簽名會。熟知Belle & Sebastian的歌迷，不會不知道他們主唱去年出了一本書，名為「The Celestial Café」，收錄2002到2006年間Stuart於官方網站發表的日記。當然我去年已得知這本發行，只是放到wish list上，暫無購入計畫。直到上週為了參加活動，才趕緊買來惡補。
然而，從入手至簽書會當天，我才閱讀了五分之一。「The Celestial Café」超過三百三十頁，只有Graham Samuels為每章節繪製的插圖，並無照片彩頁，密密麻麻的文字，可說份量厚重（由此可知Stuart大抵是喜歡叨叨碎念的人？）。我沒有能力評量Stuart Murdoch的文筆有多好，但作為英國最知名、最受歡迎、歷史也算悠久的indie-pop團主腦，Stuart駕馭文字的能力自然不差。他寫樂團創作和錄音，寫巡迴遇到的事情，但更多則是寫他在Glasgow的朋友與生活，而那不會是世人想像中的rock star life style。事實上，Stuart過的非常健康，他喜歡健行慢跑，為社區教會服務，他因為過敏不太能沾酒，亦不怎麼上夜店。他唯一做過比較像知名樂團主唱會做的事，是請人打掃家裡。清潔公司拜訪前，還大費周章採買海報，遮起自己在牆上寫的塗鴉，真是有夠拘謹了。此外，Stuart也喜歡分享一些他自行理解的生命小哲理。他是一個喜歡思考剖析的人，含蓄的幽默感隨處可見。作為Belle & Sebastian粉絲，「The Celestial Café」的確不容錯過。
沒想到，就在這個美麗晴朗的週六下午，我搭乘的火車竟然遇上撞人事故！案發現場就在隔壁軌道，結果一車人被迫乾等一個多小時（警察來來去去，軌道上蓋了幾塊藍色塑膠布。。。我根本不敢想像下面是什麼），我的好整以暇漫步Portobello Road市集、並提前至Rough Trade West佔位計畫就此落空。等我上氣不接下氣、從Notting Hill Gate趕到現場時剛好五點（千萬不要嘗試在週六的擁塞市集街頭趕路），店外早就站滿擠不進去的人潮了。
和東區旗艦分店大不相同，Rough Trade西區分店內空間極小，雖說擠滿，也不超過百人。Stuart在我趕到後不久站上櫃台後方，好心的他請店內觀眾再多讓出些空間，我才好不容易踏進門口。即使仍得從人頭空隙爭取遠望主角的視線，總比站在店外什麼也聽不到來的強。Stuart的攝影師老婆Marisa Privitera個頭嬌小，留著俏麗的黑色短髮，當天就手拿酒杯，站在櫃檯區與店員聊天。先前聽說Stuart在別處的簽書會也是賢內助隨侍左右，哈，不是怕粉絲佔她老公便宜吧。
活動一開始，從前方先傳來紙張和筆，玩起認識朋友的遊戲。這招在陌生人聚會上頗管用，讓大家依照紙張上的問題，尋找符合條件的新朋友。例如Adam會自己做麵包，Kirk是家裡排行老大，Christina會拉小提琴，James不習慣吃早餐。於是你在認識新名字時，也同時知道這個人的某件事。題目大概有二、三十道，得到最多名字的觀眾還有獎品。可惜我站太遠，完全看不到Stuart給了那幸運女孩什麼東西。另外，因為大家處於摩肩接踵的狀態，其實也只能找前後左右的人問。Stuart便打趣說太遺憾了，他本來是想幫現場互相看對眼的朋友製造機會呢。
暖身後，Stuart就挑了書中四段念給大家聽。包括起頭決定開始寫日記、巡迴時候機被誤認為Franz Ferdinand，以及跟當時女友（aka現任老婆）相關的段落。除了第一段以外，我都尚未讀到，所以聽Stuart描述房屋銷售員堅持要把他當作Franz Ferdinand團員，以及模倣B&S團員Stevie對BBC工作人員嗆聲那段，還蠻好笑的。Stuart說在眾人面前念自己寫的文字十分奇怪，我也覺得他平常的對談比較有趣。可能是因為當天台下都很認真聆聽，整個氣氛難免顯的書卷氣起來。當然，能讓他在眼前用溫柔可愛的蘇格蘭腔說話，聽多久都不會倦膩的。
唸書後的問答時間，倒也沒特別有趣的問題（但未提出問題的我其實沒資格這麼說）。一開始就有人問候他受傷後腳骨瘉合不良的右腳，因此無法踢足球是Stuart的遺憾之一。再來是為何隔了五年才再度來倫敦巡迴？事實上，B&S在上張專輯『The Life Pursuit』後休息了四年，去年宣傳『Belle & Sebastian Write About Love』的英國巡迴找不到適合的倫敦場地，所以才拖到2011年。Stuart表示他挺想在Royal Albert Hall表演，不過最終他們選了較小的Round House，還因銷售熱烈，加演到三天，也算對倫敦樂迷仁盡意至了。
再來有人問Stuart最喜歡的B&S作品，他提了首Stevie作曲的b-side。問起下支單曲，他坦承自己不清楚，也不覺得發行單曲有何必要，只因下載潮流早已顛覆了舊時的音樂產業運作模式，如今沒有所謂必勝的宣傳方式，而這也給了樂團很大的自由度，幾乎是你想怎麼搞都可以。Stuart說他蠻想出四首歌的EP、而非單曲，此時台下許多人點頭認同，畢竟B&S舊時有好些優秀EP發行紀錄阿！問到酒精過敏問題，Stuart自稱不嗜飲，但完全不碰酒，對一個蘇格蘭男兒來說仍舊有些難受，所以他大約兩、三天喝一小杯威士忌解癮。大概答了六、七題後，Stuart指出怎麼都是男性提問，於是門口附近傳來響亮的美國腔（英國人不喝酒時大概都比較氣弱一點，哈），原來是一個幸運的美國女生來倫敦旅行，今天才知道有這活動。她問Stuart建議的倫敦觀光行程，後者想也不想就回『Ask Londoners!』（眾人大笑，畢竟Stuart是Glasgow人哪）。不過他仍很熱心地絞盡腦汁想了兩個點（其中一個是Portobello Road市集裡的咖啡廳），那位粉絲也很天兵，竟然都說她去過了，惹的Stuart一直做出扼腕捶桌的模樣。最後一問又來自男生，關於Stuart如何從小時候想當機師的願望，轉換至成立indie-pop樂團的心路歷程，這部份其實有讀書都知道，而且說來話長，便不贅述。
短暫的念書與問答時間結束，來到簽名部分。由於不是好幾百人，Stuart樂的與歌迷聊天，仔細簽完他們手上所有CD／黑膠／筆記本／書，也答應任何要求。他優雅卻極有親和力，態度誠懇認真卻從容自在。既然我此行只為了這活動，便不急著排隊前進，先看一下主角與樂迷的互動、拍拍照片，才加入隊伍。輪到我時，我提到自己從Norwich趕來路上因事故耽擱之事，四周人們不約而同發出驚訝的吸氣聲，Stuart則睜著他柔和的淺褐色大眼，說『Something bad happened to you, (but it) could be worse to other（大概是指被撞的人，或有更緊急的事要趕車的乘客）』，我馬上心平氣和下來，瞬間覺得自己困在車上時，心裡埋怨著急的情緒非常幼稚，他是多麼美好又有同理心的人阿。也提起我去年到Bristol看B&S，他馬上反應過來，『那（離Norwich）很遠呢！』，自行說著他當晚狀況不佳，還問我會不會去看Round House演出。我那時尚在猶豫是否要捧場，但我真想在生日那天看B&S的，只怕又要擔心末班車而不能盡興。
末了，我小心翼翼提了個要求，請他寫一句最愛的歌詞在扉頁上。Stuart還沒反應過來是指別團或B&S？我說B&S吧，畢竟這本書是屬於B&S粉絲的。彼時店內正播放『God Help the Girl』，他說在這背景音樂之下很難回想任何B&S的歌詞（真老實），我說那「Me and the Major」如何？Stuart便露出努力回憶的表情，埋頭苦幹起來。噢，我可以為了讓他稍稍煩惱而開心一下嗎？？（變態）最後Stuart寫下歌曲的開頭兩句，還因應歌詞內容，畫個小小的威士忌酒瓶。不知為何我突然有個想法，如果自己挑的歌曲不在B&S近期歌單上，或許Stuart會什麼也想不起來吧？（喂）他也答應合照（此時他已戴上有格紋裝飾的休閒風紳士帽），道別時還讓我帶問候給Norwich。呀，我是該心滿意足！！！能這樣近距離跟Stuart Murdoch對話，讓他為你做些小事兒，滿足身為粉絲能冀求的所有心願，是世界上最美好的事情之一了。
完事後，我又在店內溜達一下。此時才剛過六點半，剩下人潮也不多，看來七點前活動應該能結束。我並未獃到最後，心念一決，踏入涼意深重的Portobello Road街頭，輕快地走回Notting Hill Gate搭公車去。
於是，然後，我今天心無懸念地買下生日那天的Round House門票了。
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