16Feb2005- The Tears @ London Astoria

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        回到得要獨自一人面對最後一場演出的倫敦，心情不免有點失落。也是入場前半小時到達Astoria Theatre這個很有名的演唱會場地，發現倫敦不愧是娛樂產業最為發達的英國城市，NME不愧是國內最有影響力的平面媒體之一。有不同表演團體參加的一連串NME headline shows，似乎是為了配合其頒獎典禮而舉辦，不僅排隊人潮、參與拍照的媒體比至今去過其他gigs都來的踴躍，每晚表演團體有四個之多，場地大概也是這次出國遇到最大的，雖然頂多是超過1000人吧？一樓屬於站著的搖滾區，二樓則有座位任君挑選，舞台上方還有左右兩個螢幕及時播放台上的表演情形；不過護欄和舞台間的距離非常遙遠，讓我有點後悔，自己前兩場應該要不顧形象的伸手抓住總是跑來台前演奏的Bernard。



        今天的團體按出場順序分別是Nine Black Alps、The Dead 60s、The Magic Numbers以及壓軸團The Tears。其中Nine Black Alps和Dead 60s一樣是年輕搖滾團，只不過後者全團都是精幹強悍的小平頭形象，前者主唱扮相則披頭散髮十分神似Kurt Cobain，事實上樂風也偏向grunge所以我就不贅述了。The Magic Numbers則是個意想不到的團體，四個團員都身形豐滿、蓄著長髮，有如60年代的花小孩般唱著無憂無慮的west coast之音。靈魂人物Romeo Stodart身兼主唱與吉他手，雖然溫柔的聲線與鄉謠曲風實在和前後的組合不太投契，但出乎意料還頗受觀眾歡迎，的確是很神奇的團體呢。

The Magic Numbers

        因為今天表演時間較長，旅途疲憊加上已經站了將近4小時真是有點吃不消，然而當intro響起時所有的勞累感依舊馬上一掃而空，更何況今晚的開場竟是仿若Love & Poison錄影帶中的『The Next Life』般，由鋼琴曲『A Love as Strong as Death』擔綱第一首的重責大任（只可惜不是平台鋼琴啊）：  

   

        首曲燈光不知是為了表現曲調的靜謐或團體的神秘感，幾乎沒有打在團員身上的光線，於是黑暗中只賸下Brett的歌聲、Bernard的鍵琴與飄渺的合聲、還有記者們啪嚓啪嚓的閃光拍照聲；於是經過前兩場的幌神後，我終於可以開始放下吉他手的身影，專心聆聽他們的合作心血。今晚畢竟是三場中媒體曝光度最高的場次，團員些微上升的緊張情緒溢於言表，連之前常常隨興發言的Bernard這會兒也心無旁鶩地沉浸在演奏中。早已不再趁間奏耍麥克風、或大跳豔舞的Brett如今動作也保守許多（其實2003年Suede在台北那次他就已經很收斂了），但是歌聲很明顯的是處於近幾年來的最佳狀態，今晚仍是魅力十足的深色襯衫和非常樂在其中的表情；加上與新合作夥伴在短短不到一年間建立的默契於現場表演碰撞出的化學作用，讓整個樂團是如此地充滿著希望與創造力。回想起當初Brett宣布Suede解散的部分原因是他想”find his demon back”，如今他是否已經達成這個願望了呢？

     

        很有趣的是開始第二首Lovers之前，從左後方鍵琴走到右前方拿起吉他的Bernard，竟然狠狠的用臀部撞了一下Brett，讓後者有點驚訝的往反方向退了好多步。彷彿是不斷重申「我們真的已經合好了！」一般，今晚依舊不時要一起出現在鏡頭下的兩個人當然還是鎂光燈的焦點，曼城的玫瑰花瓣則升級成一大束的紅色康乃馨擲落於Brett身上，他好像笑了笑、很給面子地撿起其中一朵。或許是三場中最為熱烈的觀眾歡呼為團員帶來信心，或許因為對我而言這是此行最後一場Tears演出，今晚的表演看來格外地精采而令人感動。唱Apollo 13之前，Brett還點出此曲將是他們的單曲（不確定他的意思是否指Apollo 13為Refugees發行後的下一首主打）。

        然而舞會終將落幕，Ghost of You很想當然爾的成為稱職的閉幕曲，結束前Bernard狂放不羈的吉他獨奏卻更加絕美而凌厲，似曾相識的戰慄感不禁讓自己有點心驚；「but the ghost of you stays……」，狂暴轉為輕柔的撥弦，Brett好像永遠都停不了地反覆唱著，平靜而堅決；「but the ghost of you stays……」，默默複述了一遍，烙於腦海中的音樂與身影，已然如歌詞所言，成為我永恆的栩栩印記。

Bernard Butler

        走進冰冷的Charling Cross Rd.街頭，竟然首次見到非官方的The Tears T恤在路邊販賣，距離官方商品出現不過三日，至此才讓我真正見識到英國人對販賣黃牛票或製造盜版音樂週邊的敏感度。當時雖然一笑置之，現在卻不知道為什麼竟然開始後悔沒有帶一件回來。
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        之後不意想起Love & Poison中的影像，突然明白倆人之間那消失的九年還是結結實實的過去了。雖然看過影像檔的朋友說，「不管靴腿聽起來如何，能看到這兩個人一起出現在舞台上，聽到那吉他的聲音，歌寫的怎樣都沒有關係…」，我還是很期待就在不久的未來將被揭露的謎底。

        二月底收聽了The Tears第一支單曲『Refugees』在BBC的首播，傳來的果然是有若『Not Alone』氣勢龐大的弦樂開場，朗朗上口的旋律、以及充滿陽光躍動感的流行編曲。隨著時間推進，官方站也已宣布4月18日發行『Refugees』的單曲形式與b-side曲目，專輯『Here Come The Tears』則預定5月第一個禮拜推出。

        所以我還需要再多說什麼呢？  

Links:
http://www.thetears.org/
http://www.independiente.co.uk/

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