猶記1998年六月間主唱Paul Draper談到Mansun的新專輯，不斷強調他們要做出一張與”Attack Of The Gray Lantern”完全不同的作品，而且歌曲也不會再依照主歌－副歌－主歌的陳舊公式編排時，心裡早已抱著會聽到與Mansun固有形象天差地遠的音樂的心情守候。先發單曲”Legacy”不必贅言是讓人失望的，老實說b-sides還比單曲本身精彩；爾後報EMI雖然決定代理新專輯卻無法同步發行之賜，先拜讀幾篇國外樂評，不論評價如何，心裡總算是漸漸描繪出大概輪廓。可惜在聽完長達七十分鐘的SIX後，事先的準備完全沒有派上用場。
首先是”Legacy”成為專輯中唯一近似Gray Lantern時代，最正常卻也最荒謬的對照存在，而後是專輯曲目的長度橫跨於一分鐘至九分鐘之間；曲子越長，整首歌被分裂的情況越明顯，但也不若常被相提並論的”Paranoid Android”般成功順耳。他們好像是故意，還是不小心或不自覺把相互衝突、毫無關聯的旋律搭配在一起，然後將其‘歸類’為一首歌。雖然Draper昭告過SIX是張非常搖滾、為現場演出而做的專輯，吊詭的是歌曲中運用了大量的錄音技巧，合成器及效果器參與的份量不說，鋼琴、大鍵琴的出現率也大幅增加。不過吉他聲響的確更加強勢了，歌曲中經常夾雜Chad的大量獨奏，配合Andy Rathbone技巧顯著進步的鼓擊，只有貝斯手Stove King 不知為何被打入冷宮，表現亦平平，算是比較令人失望的部分。
專輯開始即為長達八分鐘的”Six”，以”My life is a series of compromises anyway/It’s a shame/And I’m conditioned to accept it all”為敘事觀點，曲子如同預料中由幾段旋律組成，讓Draper很隨意地選擇重覆與否。但"Shotgun"就陷入完全牛頭不對馬嘴的境地，本來快節奏的爽勁曲調，急轉直下成陰暗沉重帶來鬼魅感覺的段落，後面則是一樣讓人不能接受的吉他獨奏、人聲與鍵盤交錯的大雜匯。一陣驚愕後接續而來竟是僅有鋼琴伴奏，優美感傷的”Inverse Midas”，可說是Mansun作品中首見；琴聲理所當然地過繼至”Anti Everything”，反而成為開始播放到現在唯一驚動不了我的作品。
有點鬆一口氣後出現了”Fallout”，熟悉的旋律是取樣自Nutcracker Act II其中一支曲子Dance Of The Sugar-plum Fairy，加上完全搭不上邊的主歌及過度激情的吉他獨奏，最令我無法理解之處，莫過於結束前的吉他和弦竟是Legacy的翻版﹝之後在Guitarist雜誌中，Dominic Chad表示是他們有意重覆使用﹞。再看到專輯Part 1末曲”Cancer”竟然有九分鐘多，我已經順理成章地認為它大概又是一堆碎片攪和在一起。果不其然，十足工業搖滾味道的陽剛鼓聲，柔和的vocal，為了延長時間一定得用上的間奏﹝數數看大約有四種solo﹞，還有Draper自己做出來的聲音效果……好像也不需我再描述下去。
隔開專輯前半與後半的“Interlude”，由大鍵琴與男女高音帶出Tom Banker的口白，對聽者而言可能已是一堆驚奇中比較不顯眼的部分。至於Part 2給人的感覺反而沒有前面來得突兀，雖然”Television”中與鬼屋配樂相差無幾的主歌旋律，和Draper展現駭人高音的副歌實在不屬於正常的組合範疇，至此我也已啞口無言，不知該作何感想。而後經過扭曲的吉他聲緩緩揭開”Special/Blown It”，算是Paul Draper的自述作品，也是SIX中較有以前風格的曲目。做為閉幕曲，”Being A Girl”如同開場曲”Six”般，有著流暢的曲調而容易讓人接受；專輯最末還添加一段小孩唸唱聲，真是夠奇怪了……
Paul Draper大概是非常致力於製造非Mansun印象的旋律，於是我們可以看到Chad與Draper合寫許多作品，甚至讓Chad獨力創作，Stove與Andy亦參與其中一、二首。有時某些樂句尚可令人緬懷當年﹝也不過是去年﹞，但都只是一點模糊的蛛絲馬跡，”Legacy”反而成為SIX中唯一與過去相連的橋樑。Mansun的確成功創造出「不一樣」的聲音與形式，毀譽參半的兩極化評價，證明要完成如此詭異的第二張專輯，他們需要的不只是勇氣而已。
SIX昭告的是Attack Of The Gray Lantern時期煽情、誇飾手法的黑暗魅力已成過去，團員亦不再以衣著裝飾等外在形象為重點；更明白的解釋是有秩序的時代已走入歷史。SIX就如同有些讓人無法接受的專輯封面所示，鐫刻Mansun字眼的房間內有飄浮的舞對、走樓梯的小熊、空中棋盤及帶白面具的神秘主人，一切是如此矛盾不協調，如此創新到驚嚇人的地步。雖然大部分人可能對把SIX與Radiohead鉅作”Paranoid Android”相比較感到不贊同，但屬於Mansun的前衛搖滾概念值得再聽第二、第三次，因為那是個非常大的空間，而我現在不過仍佇足於門口。
http://mansun.net/
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