剛剛於一年一度的NME 頒獎典禮中贏得『Worst Band』項目的The Hoosiers，其實不算純種英國樂團，而獲得這般的『殊榮』，代表他們在英國樂迷心中既有一定知名度，多半也是大家非愛即恨的對象，但究竟是怎樣的樂團，才能讓聽眾產生如此截然不同的觀感呢？
先說明這場演唱會已經是The Hoosiers 半年內第二次來到Norwich 演出，去年年底他們還在小場地Norwich Arts Centre，這次便立刻升格到可容納上千人的UEA LCR，門票也早早售鑿。從這些現象看來，The Hoosiers 不可諱言的的確已擁有票房保證。由兩位英國人Martin Skarendahl（貝斯）、Irwin Sparkes（主唱／吉他），與瑞典人Alfonso Sharland（鼓手）組成的The Hoosiers 屬於編製簡單的三人樂隊，很幸運地在發行首張專輯之前，便擁有「Worried About Ray」以及「Goodbye Mr A」兩支攻入英國排行榜前五名的強勢單曲。他們認為自己的音樂既不夠獨立搖滾（哈，這大概是NME 不喜歡他們的原因吧？），也不是全然的流行音樂，並姑且以新名詞『Odd Pop』來形容之。
決定參加這次的演出前，我並未猶豫太久，實在是因為他們唯一的專輯「The Trick Of Life」每首歌都有著討喜的芭樂旋律，又能讓人跟著鬼吼鬼叫地酣暢淋漓！而他們也坦承自己就是受The Cure、Jeff Buckley、The Flaming Lips 和XTC 等團的影響，別的不說，光是主唱唱腔一出現，就很容易聯想到總是鬼哭神號的Jeff Buckley。誠然，專輯聽完除了熱鬧喧嘩、可以唱的很過癮以外，不到四十分鐘的時間的確也沒留下什麼值得細細回味的特色。不過這還只是他們的第一張作品，The Hoosiers 若能藉著金榜單曲累積的知名度，繼續提升實力、創作令人留下深刻印象的曲子，相信他們不會只是曇花一現的一片樂團。
The Hoosiers 的另一特別之處，大抵是由於Martin Skarendahl 與Irwin Sparkes 曾在十六歲時跑到美國『冒險』過一陣子，所以他們多少也沾染上一些美國味。例如在單曲「Goodbye Mr A」的MV 中，樂團形象便參考了超人、蝙蝠俠等美式漫畫英雄，好吧老實說在MV 裡他們看起來還蠻欠揍的（XD），這也是他們這次巡迴要求入場觀眾能盡量『奇裝異服』、與他們共襄盛舉的原因吧！
來到周日表演當天，心想既然七點入場就準時出發吧。結果完售的UEA LCR 場 次果然不可小覷，到達場地後沿著人龍找隊伍終點的我，發現前頭早已排了四五百人正在入場，而且至少一半的觀眾、尤其是青少年，都極盡所能地打扮成各種角 色，例如各種動物、精靈、軍樂隊、馬拉松健將、或囚犯裝等等，實在很佩服這些小孩子總是肯花心思自娛娛人。而第一個暖場團I AM FINN 不知是否為了配合The Hoosiers 的扮妝主題，團員們又是印地安人、又是戴面具扮成神父、又是希臘服飾大混搭，結果配合起他們原本的電子曲風，整個形象完全是Human League 再世那樣，當然曲風差很多啦，我只是想說，他們的裝扮比音樂要來的有趣多了。
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| I AM FINN |
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| The Script |
可是The Hoosiers 當然不會只有純粹的音樂表演而已。除了現場增加重要性與團員等同的鍵琴手、以及兩位帶動作增加氣氛的銅管樂手以外，從布置成機器人的擴大器，麥克風架綁上假鸚鵡，舞台放置大型木頭椅子，天花板懸掛DISCO 鏡面球等佈置，你就知道The Hoosiers 絕對是有備而來。而Irwin Sparkes 收放自如的亮麗嗓音，便如錄音室版本一般完美地呈現了一波接著一波的歌聲高潮，聽他飆高音（但並非炫技式的）真是種享受！不論是「Everything Goes Dark」、「A Sadness Runs Through Him」、「Run Rabbit Run」等大灑狗血的傷感抒情之作，抑或全場大合唱，氣氛蹦跳熱烈、能量激情滿點的三支主打單曲「Worst Case Scenario」、「Worried About Ray」，以及「Goodbye Mr A」。唱「Goodbye Mr A」之前，團員還搬出三顆裝滿碎紙片的大氣球讓大家拋擲作樂呢！兩首新作品中，Irwin Sparkes 則特地將「Swear It On Your Life」獻給NME。然而最觸碰到人心裡的時刻，首推Irwin Sparkes 在安可開始時，以原音吉他自彈自唱的溫柔小品「Money To Be Made」，出人意料外地熨貼好聽。既然得以聽到所有他們能呈現的曲目，又可在精心佈置的場地裡一睹The Hoosiers 的最佳狀態，我只能說這場演出已經超乎我原先期待的範圍了。
The Hoosiers 的確不是耍酷裝低調的搖滾明星，他們就是很單純地喜歡獨立搖滾，卻又想做流行音樂討好大眾、也幸運成功了的最佳範例。看著Irwin Sparkes 逗趣有勁的肢體語言，不吝三番兩次稱讚樂迷的穿著，並感謝大家對他們支持的誠懇態度，看著所有團員們在密集巡迴中絲毫不顯疲態的賣力演出，我想，即使他們是NME 及其讀者眼中的『Best Worst Band in the world』又如何？The Hoosiers 自有他們一套運作音樂的邏輯，而那是已被主流市場反應所認可的。只能希望他們不是這麼簡單就被消費完畢的三流角色，並且在下張專輯端出更令人耳目一新的作品吧！
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| The Hoosiers- Irwin Sparkes |
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| The Hoosiers- Irwin Sparkes |
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| The Hoosiers- Irwin Sparkes & Martin Skarendahl |
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